Forstyrrelsen

Det gyldne tårn

De tager til det gyldne tårn. Arge flyver dem. Først besøger de Skapti som ikke er tilfreds med at se Boden underlægge sig Knut og slet ikke efter hun har overvundet Garm. Det kaster skam over dem begge to. Han forbyder dem at krydse hans territorium til fods og vil kun svare på ét spørgsmål. De spørger, hvad han ved om om det sorte tårn og det svarer han på.

De flyver videre nordpå og nødlander lige midt i tågen omkring tårnet. Boden når at springe ud. Her finder Svampekongen dem. Efter at de har udforsket lidt møder de ham og får tæsk. Arge og Miho bliver slået til jorden, men Knut lokker ham væk, så de kan undslippe. Miho bærer Arge ud (er nødt til at efterlade hans rustning og våben). På vejen møder de Ergjask som har set deres flugt ned i tågen og er gået ind for at hjælpe dem. Miho når at ramme Ergjask og såre hende hårdt, før hun opdager, hvem det er. De finder ud. Knut har imedens hårdt såret fundet vej over sydmuren – delvist hjulpet af Svampekongen som slog til ham så han fløj næsten over muren.

Ergjask viser dem vej til sin boplads, hvor sårene plejes. Akh-Vasmo-tilh dukker også op. Næste dag finder hun Knut. Efter at have brugt noget tid på at komme sig over sårene snakker de med Akh-Vasmo-Tilh som er sær. Han afslører magtfordelingen i den første alder for dem og lærer Arge om påkaldelser. Han pisser Ergjask så meget af ved at påpege, hvad hun er, at hun bortviser ham fra sit hjem og truer med at slå ham ihjel. Et par dage efter går de ned i fortet i dalen for at reparere rustninger og samle forsyninger og oplysninger. Her bliver Miho genkendt som Drageblodet og behandlet med absolut respekt. Hun bliver vist rundt og opvartet. De læser den oprindelige ordre og Arge roder lidt i arkivet. De lærer lidt af historien om Kiroku Ragara og Arge konkluderer, at det er ham der er blevet til Vogteren af tårnet. De snakker med Hama som er gammel og senil. Ergjask reparerer sin rustning.

Da de kommer tilbage får de flere oplysninger af Akh-Vasmo-Tilh som næsten er blevet til messing nu. De ved nu, hvordan man løfter forbandelsen. De beder ham om at forlade Vasmo og det gør han. Vasmo dør næsten af indre blødninger og Arge er også lige ved at slå ham ihjel, da han behandler ham. De beslutter sig til at tage op til det sorte tårn, så snart alle er raske. De henter tøj til Vasmo i den 25. hvide vinge og vil gerne betale dem tilbage i dyr, medicin, malm og lignende. Akh-Tilh deler sig op og begynder at inficere dyr og mennesker i området.

Det sorte tårn

Hvis de banker på til tårnet lukker Trællen til den Viljeløse Erindring selv op og opvarter dem. Han siger, at han har fået bemyndigelse af sin herre til at gennemføre forhandlingerne og at herren ikke kan være her selv, da det ville være imod de ældgamle skikke han følger. Trællen vil give dem værelser og gøre alting efter et meget omhyggeligt mønster. De vælger dog at blive stående i døren og forhandle derfra. Knut nægter at gå ind i mørket. De får soltårnet og Mosen og fri adgang til det sorte tårn. Ergjask går, da hun ikke mener soltårnet er hans at give. De undrer sig lidt over at ”herren” ikke selv er til stede, men får at vide at det ikke sømmer sig i forhold til de gamle skikke og traditioner han følger. Arge vil vældig gerne ned at kigge i tårnets kældre, men det vil Knut ikke være med til.

Boden er blevet fanget i af Trællen og placeret i tårnets kælder. Han vil bruge hende til at korrumpere soltårnet. Han vil lade hende slippe fri og finde en særlig nøgle til tårnet som er ”holdt skjult.” Denne nøgle vil åbne en sprække mellem tårnet og labyrinten. Nøglen er formet som et rundt segl i orichalcum med en glyf i som passer til et indhug over døren til det indre kammer. Glyffen går igennem pladen og stikker ud på bagsiden som en række jadepinde af forskellige længder som sidder på bevægelige skiver. En del af seglets mekanik er erstattet af jadeisolerede sjælestålsledere og en kapsel som indeholder et hjerteslags tid af Afgrundens mørke.

Trællen vil ”tabe” en nøgle til Bodens bur ned til hende, når han fodrer hende og siden gå til sin tronsal. Alle døre og udgange vil være låst undtagen den centrale skakt som fører igennem salen. Her vil hun finde Trællen i samtale med noget som kunne være Herren. Det er i virkeligheden Trællens egen skygge som er animeret og fyldt med en lille flig af malfeanerens bevidsthed. Boden vil finde dem netop som Trællen forsikrer ham om at planen går som den skal – ”Så længe nøglen er i sikker forvaring her har de ikke en chance for at åbne tårnet” (peger op på nøglen som hænger på væggen) ”Så snart de har hjulpet os af med vogteren angriber vi.”

De tager tilbage og beslutter at nakke vogteren. De lægger et baghold med et stenskred og henter folk i Dagan Staðr til at bygge dette. Miho beslutter sig til at prøve at blive mere nyttig og prøve at lære mere praktiske evner. Vasmo kommer til sig selv og har det bedre end nogensinde. Han har fået klaret tankerne for meget af sin tvivl og sin frygt. Selvom han lægger meget afstand til Ergjask hader han hende ikke længere. Vi er nu i den første uge af nedgående ild.

De finder rundt i Jordens Perle og trænger ind i det centrale tårn. Her bruger de nøglen til at åbne den elevator som fører op til det centrale kammer i tårnet, hvor en mægtig statue af den Ubesejrede Sol står i massivt orichalcum. Under tårnet befinder sig det maskineri som måler og styrer mange af Perlens funktioner, men tågen er tæt her og alting er dækket af mug. Der er to rum med døre derned, men de har ikke opdaget dem, fordi alt er dækket af svamp og mug i tykke lag. Rummet under tårnet er ellers stort og fyldt med store glastanke med forskellige essensmættede væsker i. Mellem dem går der fine essensledere i orichalcum og stellarium med tunge jademostande og lignende imellem sig. Døren derned er dækket af svamp og svarer ikke på kommandoordet. De fleste døre er beskyttet af lignende ord. Arge snuser lidt rundt ved tegnene på væggene i statuerummet, men opdager ikke så meget. Han tager nøglen med sig, når han går. Knut, Ergjask og Garm finder tronsalen, hvor vogteren har smadret den centrale tronstol. De to andre, mindre stole står stadig. Stolen er indskrevet med en mægtig orichalcumørn med rubinøjne og andre lignende udsmykninger. Boden, Miho og Vasmo går tilbage til lejren. På vejen lægger Boden kraftigt an på Vasmo som ender med at udtrykke sit håb om, at hun en dag vil få børn med en mand fra Dagan Staðr og sværger, at han vil stå fadder til dem, når det sker. Miho holder sig i baggrunden, for ikke at nogen skal tabe ansigt.

De holder palaver om aftenen og beslutter at prøve at finde fem Drageblodede som vil sværge Knut troskab. Knut vil helst udvide sit rige og inspirere de Drageblodede til at gøre det på egen hånd, men de andre indvender, at det vil komme til at tage meget lang tid. Ergjask vil helst prøve at kidnappe nogle børn. Miho vil prøve at kontakte Mutaki.

Venten på Mutaki

De tager tilbage efter ca. tre uger i felten. Her holdes der en fest for dem og de fortæller deres historier. Om morgenen sender Miho sin fjer af sted med beskeden, ”de er klar.” Arge tager til Slagmarken i Ulfskogr og afleverer Aslaugs Bane og rustning. Han flyver videre til Messingskoven og går ind i den for at tale med Golchazha. Han får at vide, at han kan komme og lære hos ham lige så meget han vil, og at han med tiden kan udrette store ting for Arge. Han beder om at få lov til at lære gudesprog og det lærer han så. Det tager 11 dage, hvor Golchazha taler til ham om Skabelsen og dens historie. Arge får hans navn, men under ed om ikke at give det væk nogen sinde. Knut og Ergjask løber til Kvitebaune på tre dage (uafbrudt) og træner der en hel masse. Garm og Boden tager til Bergaheim og bor hos Garms familie. Hun sover med Sverre, fordi han er bedst til at brydes.

Ergjask finder Garm og beder ham støtte hende i at tage Jordens Perle. Hun vil være den som de fem Drageblodede skal sværge troskab til og hun håber således at blive befriet for sin forbandelse. Hvis hun ikke bliver renset beder hun om at blive slået ihjel. Garm sværger at hjælpe hende.

Dette overhører Trællen og han vil gerne hjælpe hende. Gennem magi kan han skade Jordens Perle og hvis Ergjask udfører ritualet og fjerner forbandelsen vil det gøre underværker. Han giver hende straks en masse resonans – tre point til at starte med og det sidste, når hun kommer tilbage til Dagan Staðr, så hun kommer til at bløde det af der. Hun skal mærke, at han prøver at straffe hende. Hvis han kan finde hende alene vil han overfalde hende og lade sig tabe, således at hun kan fange ham. Han vil så sige, at hun ikke skal prøve at spolere Herrens planer med hende (som om han har mistet tålmodigheden og taget sagen i egen hånd som enhver anden dum tjener). Hvis hun truer med at slå ham ihjel eller holde ham fanget vil han trygle for sit liv og prøve at bestikke hende med gaver fra det sorte tårn. Han kan hente ting ud fra tårnet på afstand. Han vil give hende et smykke som kan få hende til at fremstå som en zenith af stor magt og vælde (artefaktet er nok til at narre forbandelsen).

I slutningen af nedgående ild ankommer Mutaki med sit følge. Han holder et møde med dem og aftaler, at han skal træne dem i militærkunst, administration og bureaukrati og kamp. De laver en kontrakt som bliver forseglet. Den lyder på, at Mutaki skal træne dem til han mener de er klar. Til gengæld skal de, inden fem år er gået, være i stand til at true Riget og føre truslen ud i livet. Desuden skal de levere to talenter jade til, når de har det. Dog skal de inden et år levere bevis for at de kan skaffe det. En gang om året vil han komme og besøge dem, for at se, hvordan de klarer sig. Så slår han sig ned ved søen og laver en lejr med palisade og hele moletjavsen. Han bliver der vinteren over og tager hjem i foråret. Undervejs træner han Miho i ilddragestil og fortæller hende om den fare der truer Riget.

Engang i vand overfalder Trællen Ergjask i minen. Hun tæver ham, hugger benet af ham og tager ham med til Dagan Staðr, hvor han beder for sit liv og trygler dem om at få lov til at blive her. Han lover dem skatte til gengæld og det går de med til. Arge flyver ham, Garm og Boden op til det sorte tårn, hvor han lusker ind, henter en rustning, en månesølvsskede, to jadedaiklaves, en skriftrulle med formularen Kimen til den Strålende By og en orichalcumkrone. Derinde laver han en skyggegolem som skal forestille at være hans herre. Golemet følger med ud og de undslipper det i sidste øjeblik, men Trællen mister dog sit andet ben. Derhjemme dør han efter en dags tid. Dog kan de observere, at der er noget galt med liget – som om det er lidt for perfekt. De konkluderer, at hans herre alligevel fik ham.